Papierrecycling, een voorbeeld van duurzaamheid

Oud papier is geen afval. Het is een waardevolle grondstof voor de papierindustrie. De recycling van oud papier geeft houtvezels een nieuw leven.

Eenvoudige recycling
Al meer dan 600 jaar is recycling gebruikelijk bij het maken van papier. Eeuwenlang zijn daarvoor vodden gebruikt. Pas in de 19e eeuw werd hout de belangrijkste grondstof. Inmiddels wordt bijna de helft (ruim 45%) van het nieuwe papier gemaakt uit oud papier.

De recycling van oud papier is relatief eenvoudig. Het kost weinig energie en de hulpmaterialen zijn onschadelijk voor het milieu. Residuen uit het productieproces zijn vaak weer te hergebruiken voor andere toepassingen.

Regelbare kwaliteit
Hout bevat sterke cellulosevezels. Er is kwalitatief hoogwaardig papier van te maken. Daarvoor worden vooral zachte houtsoorten gebruikt, zoals vuren, grenen of ceder. Bossen van die soorten worden doorgaans sneller aangeplant dan gekapt. Tropisch regenwoud is onbruikbaar voor de papierproductie.

Niet-houten materialen zoals katoen en stro zijn ook te gebruiken om papier te maken. Maar hout biedt meer voordelen; er is het hele jaar aanvoer en door houtvezels te mengen, is de kwaliteit goed regelbaar.

Kringloop compleet
Papier is tot zes keer toe te hergebruiken, eventueel vermengd met nieuwe houtvezels. Daarna zijn de cellulosevezels te zeer verzwakt. Door het laagwaardige restmateriaal te verbranden, wordt energie opgewekt. Daarbij komt kooldioxide vrij, die bomen en andere planten inademen. Zo is de kringloop compleet.

Wat valt er te recyclen?
Bijna alle papier is te recyclen, zoals oude kranten, kartonnen verpakkingen, reclamefolders, brieven, catalogi en inpakpapier. Het is belangrijk dit papier gescheiden in te zamelen. Afvalscheiding na de inzameling verhoogt de kosten. Vervuild papier is meestal niet bruikbaar.

De eerste stap na de inzameling van oud papier is het sorteren en classificeren. Het wordt tot pulp vermalen. Grove verontreinigingen, zoals nietjes, plastic, en glas worden verwijderd. De pulp wordt daarna gespoeld, gefilterd en gezeefd. Voor sommige toepassingen is het nodig de inkt van de vezels te verwijderen.

Sommige papiersoorten, zoals krantenpapier of bepaalde verpakkingsmaterialen, bestaan voor 100% uit gerecycled papier. Voor het maken van de andere papiersoorten worden nieuwe houtvezels aan de pulp toegevoegd.

Helaas is er ook papier dat niet voor recycling in aanmerking komt. Sigarettenpapier verbrandt, boeken en archieven worden bewaard, behang zit jarenlang op de muur, luiers gaan naar de afvalverbranding, WC-papier wordt doorgespoeld. Papier is ook vaak vastgeplakt aan andere materialen.

Wat wel / niet bij het oud papier
Om oud papier zo efficient mogelijk te kunnen recyclen, is een strikte afvalscheiding noodzakelijk. Wat mag wel in de papierbak en wat niet?

Wel:	Niet:
Kranten	Geplastificeerd/gelamineerd papier
Tijdschriften	Ordners en ringbanden
Boeken	Vloeistofdichte verpakkingen  (zoals melkpakken, verpakkingen van vloeibaar wasmiddel, wasverzachter)
Reclamedrukwerk (zonder plastic folie)	Sanitair papier (zoals zakdoekjes, luiers, toiletpapier)
Telefoongidsen	Carbon- en doorslagpapier
Schrijf- en tekenpapier	Foto's
Computerprints	Piepschuim
Enveloppen	Plastic draagtassen
Papiersnippers	Verontreinigd papier (zoals koffiefilters, theebuiltjes, papier tussen vleeswaren, papieren servetten)
Cadeaupapier	Behangselpapier
Papieren zakken	Diepvriesverpakkingen
Kartonnen en papieren verpakkingen	Etiketten/stickers

Contact
Wilt u meer weten over de papierkringloop? Neem dan contact op met CVB EcoLogistics.

De papierkringloop
Van duurzaam verbouwd hout en ingezameld oud papier worden nieuw papier en karton gemaakt. Papier dat niet kan worden hergebruikt, wordt verbrand. Daarbij wordt energie opgewekt en komt koolstofdioxide vrij die bomen weer inademen.